De tijd die stilletjes verdampt
Conflicten kosten vooral tijd. Volgens het veelgeciteerde CPP Global Human Capital Report uit 2008 besteedt een werknemer gemiddeld 2,8 uur per week aan het omgaan met conflicten — ruziën, piekeren, roddelen, vermijden. Opgeteld kwam dat in de Verenigde Staten neer op zo'n 359 miljard dollar aan betaalde uren per jaar. Uit datzelfde onderzoek bleek dat ongeveer 85% van de werknemers in enige mate met conflict te maken krijgt.
De rekening voor werkgevers
Het meest complete recente onderzoek komt van Acas, de Britse overheidsdienst voor arbeidsverhoudingen. In een rapport uit 2021 (op basis van cijfers uit 2018/19) berekenden onderzoekers dat werkplekconflicten Britse werkgevers £28,5 miljard per jaar kosten — gemiddeld meer dan £1.000 per werknemer.
Achter dat bedrag gaan mensen schuil. Bijna 10 miljoen mensen maakten in een jaar een conflict op het werk mee. Ruim de helft kreeg last van stress, angst of somberheid. Zo'n 900.000 mensen meldden zich ziek, bijna een half miljoen nam ontslag en ruim 300.000 werden ontslagen.
Liep een conflict uit op een formele procedure, dan waren de kosten meer dan drie keer zo hoog als bij informeel oplossen.
Met andere woorden: hoe langer je wacht en hoe formeler het wordt, hoe duurder het uitpakt.
En in Nederland?
Ook dichter bij huis zijn de bedragen fors. TNO en het CBS berekenden dat het verzuim door werkstress Nederlandse werkgevers rond de €3,1 miljard per jaar kost (cijfers 2020). Werkstress ontstaat lang niet altijd door een conflict, maar een slepend conflict is er wel een belangrijke aanjager van.
Eén ding is zeker: verzuim is duur. Een afwezige werknemer kost een werkgever al gauw €250 tot €400 per dag aan doorbetaling, vervanging en verloren productiviteit. En conflict-gerelateerd verzuim is berucht om z'n lange duur — het gaat vaak niet om dagen, maar om weken of maanden. Arbo- en mediationorganisaties schatten dan ook dat een fors deel van het psychische verzuim voortkomt uit onderlinge conflicten, en dat de totale kosten van één geëscaleerd arbeidsconflict kunnen oplopen tot tienduizenden euro's.
De schade die je niet op de factuur ziet
Naast de directe kosten is er de schade die zich niet makkelijk in een bedrag laat vangen: goede mensen die vertrekken, teams die uit elkaar vallen, kennis die weglekt, en een sfeer waarin niemand meer z'n nek uitsteekt. Die verborgen kosten tikken vaak zwaarder aan dan de zichtbare.
Waarom vroeg oplossen loont
De rode draad door al dit onderzoek is simpel: een conflict wordt met de dag duurder. Wie er vroeg bij is en er samen uitkomt, voorkomt ziekmeldingen, vertrek en dure juridische procedures. Precies daar is Rsolve voor gemaakt: een neutrale AI-mediator die partijen snel en laagdrempelig naar een eerlijke oplossing begeleidt, met een vaststellingsovereenkomst als bindende afronding — voor een fractie van de kosten van een geëscaleerd conflict.
Los een conflict op vóórdat het escaleert.
Bronnen
- Acas — Estimating the costs of workplace conflict (2021).
- CPP Global Human Capital Report, Workplace Conflict (2008); o.a. aangehaald door SHRM.
- TNO — Verzuimkosten door werkstress lopen op tot 3,1 miljard (2020, TNO/CBS).
- Indicaties verzuim- en conflictkosten NL: Cereo en Gimd.
Bedragen zijn afkomstig uit de genoemde bronnen en gelden voor het vermelde jaar en land; ze zijn bedoeld als indicatie van de omvang, niet als exacte voorspelling voor een individueel bedrijf. De Nederlandse verzuim- en conflictbedragen zijn deels schattingen van arbo- en mediationorganisaties.